La Fundación Española de Aparato Digestivo estima que entre el 10 % y el 20 % de la población experimentará alguna vez en su vida los síntomas del Colon Irritable o Síndrome del Intestino Irritable (SII).

Sin embargo, también señala que solo un 15 % acudirá al médico, pese a ser “el trastorno gastrointestinal más frecuentemente diagnosticado y la segunda causa del absentismo laboral tras el resfriado común”. Solo en Europa, se estima que entre 80 y 85 millones de personas sufren síntomas relacionados con esta enfermedad.

¿Qué es el Colon irritable o Síndrome del Intestino Irritable?

El Síndrome del Intestino Irritable (SII) es un trastorno funcional digestivo.

Se manifiesta por el dolor/molestia abdominal, hinchazón y alteraciones en el hábito deposicional, que puede variar desde estreñimiento, diarrea o ambos. Además, “el colon irritable o síndrome del intestino irritable es un cuadro crónico y recidivante con tendencia a las recaídas”, explican los especialistas de Clínica Universidad de Navarra.

No se trata de una patología compleja o grave, pero sí tiene un significativo impacto en la calidad de vida del paciente que lo padece. En ocasiones, esta influencia es mayor que otras enfermedades como asma, migraña o diabetes mellitus.

Consejos para el paciente con colon irritable

En esta publicación, recogemos las recomendaciones que ofrecen los expertos de Clínica Universidad de Navarra para estos pacientes:

  • Comer despacio y masticar bien los alimentos.
  • Seguir una dieta pobre en grasas y rica en proteínas.
  • Evitar comidas copiosas. “Son preferibles comidas más frecuentes y menos abundantes”.
  • Aumentar el consumo de agua (1,5-2 litros), sobre todo si predomina el estreñimiento.
  • Evitar los alimentos que desencadenan los episodios de dolor abdominal (los más perjudiciales son especias, alcohol, sopas de sobre, cacao, derivados lácteos, quesos, yogurt, bollería, pasteles, helados, mantequilla, bebidas gaseosas…).
  • Aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra.
  • Pueden utilizarse suplementos de salvado de trigo, mezclado con líquidos o alimentos.
  • Si se precisan, el especialista puede prescribir laxantes que aumenten el bolo intestinal.
  • Si predomina la diarrea, evitar los derivados lácteos, café, té y chocolate.
  • La leche de almendras es beneficiosa.
  • Evitar los alimentos flatulentos y las bebidas con gas: col, coliflor, garbanzos, lentejas, coles de Bruselas, cebollas, puerros, guisantes, frutos secos…
  • Realizar 30 minutos diarios de ejercicio físico suave, como caminar o nadar.
  • Mantener, en la medida de lo posible, un horario fijo de comidas e intentar evacuar siempre a la misma hora y sin prisas, preferiblemente después del desayuno.
  • El calor local suave puede aliviar el dolor abdominal.
  • Evitar, en la medida de lo posible, situaciones que produzcan nerviosismo. Las técnicas de relajación para combatir el estrés pueden ser muy beneficiosas.

Preguntas frecuentes sobre el SII

El Dr. Rubén Jaramillo, especialista de Digestivo de Clínica Universidad de Navarra, responde a cuatro preguntas habituales sobre esta patología digestiva:

¿Cuáles son las causas del Síndrome del Intestino Irritable (SII) o Colon Irritable?

No se produce por una sola causa, pero puede estar relacionado con factores de estrés o con alimentos.

¿Cómo sé si tengo el Síndrome del Intestino Irritable?

El Dr. Jaramillo afirma que existen signos de sospecha: “Si tienes dolor abdominal, asociado a alteraciones del ritmo intestinal, ya sea estreñimiento o diarrea” . Si los síntomas se mantienen en el tiempo, recomienda acudir al médico “para que haga una evaluación que descarte alguna otra causa y que confirme el diagnóstico”.

¿Cómo se trata el Síndrome del Intestino Irritable?

Al tratarse de una patología crónica que no tiene cura, el Síndrome del Intestino Irritable ha de controlarse. Se consigue manteniendo medidas higiénico-dietéticas, pero especialmente gestionando factores como el estrés: “Es muy importante que el paciente coma despacio, evite alimentos que sabe que le pueden generar síntomas…, pero uno de los componentes más importantes es la parte psicológica-emocional, que tenemos que atajar y controlar. La ansiedad y la depresión son causas muy frecuentes de esta patología”.

¿Qué alimentos son dañinos para el Síndrome del Intestino Irritable y qué dieta es la más recomendable?

No existe una dieta antiinflamatoria como tal, por lo que, en primer término, el paciente ha de evitar aquellos alimentos que le producen síntomas e inflamación como fritos, rebozados, legumbres, algunas hortalizas… “Sobre todo, suelen ser alimentos muy condimentados, picantes como por ejemplo la cebolla, o alimentos ultraprocesados”, concluye el Dr. Jaramillo.