La Universidad de Oxford y la Universidad de Navarra han firmado un acuerdo de colaboración para investigar y aplicar nuevas técnicas de inmunoterapia a pacientes con cáncer.

Se trata además del único convenio activo en este campo que una universidad española firma con la Universidad de Oxford (NDM Department).

Esta alianza tiene varias metas: por un lado, busca dinamizar la producción científica en ambas instituciones, compartiendo iniciativas estratégicas y apoyando ensayos clínicos en los dos centros; por otro lado, ambas prestigiosas entidades tienen por objetivo impulsar la docencia médica de grado y posgrado en ambas universidades. En este sentido, facilitarán los intercambios de personal y estudiantes, y se explorarán nuevas oportunidades de trabajo en programas de investigación, además de compartir materiales y publicaciones.

El doctor Ignacio Melero, codirector del servicio de Inmunología e Inmunoterapia de Clínica Universidad de Navarra e investigador senior del Cima Universidad de Navarra, ha destacado la relevancia del acuerdo, que conjugará la capacidad tecnológica y la potencia multidisciplinar de la Universidad de Oxford con la trayectoria y las áreas en las que la Universidad de Navarra es experta en inmunología e inmunoterapia del cáncer.

“La idea es que haya un beneficio sinérgico entre ambas instituciones. No cabe duda de que Oxford tiene una de las mejores plantillas de investigadores en inmunología en Europa, centrada sobre todo en el estudio de la autoinmunidad, el desarrollo de vacunas y el análisis de los tejidos en la enfermedad del sistema inmunitario. En la Universidad de Navarra, desde principios del siglo XXI, hemos desarrollado una actividad muy importante tanto en investigación básica como en ensayos clínicos de inmunoterapia”, reseñaba el Dr. Melero en la firma del acuerdo, celebrado en la propia Universidad de Navarra.

Sinergia de dos instituciones al servicio del paciente

«Cabe pensar que, mediante la combinación de varias terapias, la mejora de los pacientes puede ser muy importante. Desde el punto de vista del desarrollo preclínico de estos tratamientos y de ensayos clínicos, tanto el Cima Universidad de Navarra como la Clínica han tenido un papel relevante, sobre todo en el avance temprano de combinaciones de varios agentes de inmunoterapia», indicaba el experto de Clínica y Cima.

En este sentido, Richard Cornall, profesor y director del departamento de Medicina Clínica de la Universidad de Oxford destacaba el trabajo desarrollado por la Universidad de Navarra en investigación contra el cáncer durante los últimos diez años, en inmuno-oncología y particularmente en los ensayos clínicos, “donde es un modelo en Europa y un centro de excelencia”. 

Cornall detallaba en la firma que uno de los principales retos de este acuerdo es coordinar el trabajo de los investigadores y favorecer la relación con los pacientes, para apoyarles y valorar cómo pueden contribuir a la investigación.

“Aproximadamente, uno de cada dos de nosotros tendrá cáncer en nuestra vida. Hoy tenemos una gran oportunidad para avanzar en la investigación en inmuno-oncología. A medida que entendemos más el sistema inmunológico, cómo combate nuestro cuerpo las infecciones y cómo respondemos a las vacunas, podemos desarrollar nuevos métodos para abordar tratamientos contra el cáncer y otras enfermedades. Creo que, si combinamos las fortalezas de ambas universidades y asumimos riesgos, podemos marcar la diferencia y posiblemente curar muchos más pacientes con cáncer en los próximos 20 años”, concluía el profesor de la Universidad de Oxford.

Por su parte, la vicerrectora de Investigación y Sostenibilidad de la Universidad de Navarra, Paloma Grau, agradecía a la Universidad de Oxford la colaboración con la Universidad de Navarra y recordaba que la investigación en el ámbito de la oncología  forma parte de una de las líneas de trabajo prioritarias de la Estrategia 2025 de la Universidad: “Uno de los objetivos de la Universidad es generar sinergias y favorecer la colaboración entre instituciones para poner nuestra ciencia al servicio de la sociedad, en este caso, al servicio de los pacientes con cáncer”.

Por último, en la firma del acuerdo se anunció también el nombramiento del Dr. Melero como Catedrático (Kidani Chair of Oncology) en la Universidad de Oxford. Está adscrito al St. Cross College y realizará su actividad de investigación en OXCIO, el Oxford Center of Immuno-oncology, un centro de reciente creación dependiente de los departamentos de Medicina y Oncología de la universidad inglesa.

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