El resfriado común es una infección viral aguda que afecta al sistema respiratorio superior. Es una de las afecciones más prevalentes en todo el mundo y los rinovirus son los principales ‘culpables’. No obstante, otros virus, como el coronavirus, adenovirus, entre otros, también pueden ser causantes.  

Un adulto puede sufrir varios resfriados al año. En el caso de los niños, la incidencia es mayor porque su sistema inmunológico aún está inmaduro y la presencia de virus en entornos como las escuelas o guarderías es alta. 

¿Cómo se contagia el resfriado común? 

El resfriado común es una enfermedad leve, pero altamente prevalente.  

La principal vía de transmisión de los rinovirus es el contacto directo con secreciones nasales infectadas o a través de aerosoles, producidos al toser o estornudar. También es posible la transmisión a través de superficies contaminadas con el virus (como juguetes, pomos de puertas o teléfonos, contacto con la boca, nariz u ojos). 

¿Cuántos días dura el resfriado común y qué síntomas produce? 

La infección por rinovirus se concentra habitualmente en el tracto respiratorio superior, especialmente en la nasofaringe. 

¿Cómo es el proceso? El periodo de incubación dura entre 1 y 3 días, en los que aparecen “síntomas como congestión nasal, estornudos, dolor de garganta, tos, dolor de cabeza y malestar general”, tal y como señalan desde Clínica Universidad de Navarra (CUN). Estos síntomas duran en torno a una semana, aunque en ocasiones el periodo puede alargarse. La fiebre no es un síntoma común en adultos, pero sí puede aparecer en niños.

Esta afección no suele generar complicaciones en personas sanas, pero hay que prestar especial atención a los grupos vulnerables, como los ancianos, niños pequeños o individuos con comorbilidades o multipatologías, ya que un resfriado puede dar lugar a complicaciones más severas como bronquitis o neumonía. 

¿Cómo se trata el resfriado común? 

El tratamiento suele ser sintomático, para atajar los signos del resfriado. “No existen antivirales específicos aprobados para su tratamiento y los antibióticos no son efectivos contra las infecciones virales”, añaden los expertos. ¿Qué medidas podemos seguir si nos hemos resfriado? 

  • Descanso. 
  • Ingesta de líquidos. 
  • Uso de analgésicos, para aliviar el malestar. 
  • Uso de antipiréticos, para aliviar la fiebre. 

¿Y si tengo asma? 

“Es importante destacar la relevancia de los rinovirus en las exacerbaciones del asma y otras enfermedades respiratorias crónicas. Estos virus pueden desencadenar crisis asmáticas, especialmente en niños, y complicaciones respiratorias en personas con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)”, añaden desde CUN. 

¿Cómo prevenir el resfriado? 

El resfriado común puede prevenirse si aplicamos buenos hábitos como:  

  • Lavarse frecuentemente las manos con agua y jabón.   
  • Cubrirse la boca y nariz al toser o estornudar. 
  • Evitar el contacto cercano con personas enfermas. 
  • Ventilar los espacios donde haya personas enfermas. 
  • Fortalecer las defensas: comer saludablemente, hacer ejercicio, dormir bien…

Puedes desgranar y conocer más consejos en nuestra publicación “4 consejos para prevenir las enfermedades invernales”.