La caries dental “es la enfermedad crónica más extendida en el mundo”, tal y como afirma el Consejo de Dentistas de España, donde es muy prevalente por el alto consumo de azúcar y la falta o relajación de las medidas preventivas.  

Según el “Barómetro de la Salud Bucodental en España 2024”, el 79 % ha tenido caries en algún momento de su vida y más de la mitad afirman que sus hijos también han padecido esta enfermedad. Por otro lado, el Consejo General de Dentistas de España estima que un tercio de los menores presenta caries y que uno de cada cinco sufre dolores dentales frecuentes debido al estado de su boca. 

Caries, una enfermedad crónica evitable 

La caries es la infección bacteriana de la boca más frecuente. Afectan primero al esmalte de los dientes y al resto de la pieza después.  

La prevención es clave para que los niños no tengan caries, y esta pasa por enseñar y mantener una buena higiene bucal desde temprana edad y visitar anualmente al odontólogo, tal y como destacan desde la Unidad Dental de Clínica Universidad de Navarra desde donde añaden que “la atención odontológica temprana es clave para evitar complicaciones futuras”. 

La odontopediatría es la especialidad dedicada a la salud oral del niño (desde que nace hasta que es adolescente). “Se trata de una disciplina que en los últimos años ha evolucionado notablemente y que tradicionalmente no ha tenido mucha visibilidad. Tratamos de inculcar en la sociedad la importancia de revisar la salud bucodental de los niños desde el momento en el que les empiezan a salir los primeros dientes de leche para evitar que sufran patologías en el futuro”, explica la Dra. María Gallego, odontóloga de CUN. 

¿Qué medidas preventivas marcan los expertos? “Es importante que los pequeños se laven los dientes, si es posible después de cada comida, desde la aparición del primer diente de leche. También hay que tratar las caries, porque la primera dentición permanece, en muchos casos, hasta los 12 años y perder un diente implica dificultades en la masticación, desplazamiento de los demás dientes o problemas del habla, entre otros. Por eso, la prevención es clave para evitar estos tratamientos y llegar a la edad adulta con buena salud bucal”, afirma la Dra. Gallego. 

¿Cómo cuidar los dientes? 

Los especialistas de Clínica Universidad de Navarra destacan sencillas pautas que nos ayudarán a cuidar nuestros dientes y mantener nuestra boca sana en la publicación ‘7 consejos para tener una boca sana’.

Y añaden otros 7 consejos para el cuidado de la boca de niños y especialmente para los bebés: 

  • En niños, no acostumbrarlos a que se duerman con un biberón de leche, “el azúcar que contiene puede provocar caries dental”. También evitar añadir azúcar o miel al biberón o al chupete del niño. 
  • Los bebés tienden a chuparse el dedo y los padres suelen darles el chupete. “La alineación de los dientes puede verse afectada si se usa el chupete por un tiempo prolongado y es posible que necesite ortodoncia cuando sea mayor. Por tanto, es aconsejable la retirada del chupete antes de los 3 años”. 
  • A los bebés sin dientes, limpiar las encías con una gasa después de cada toma. “Cuando comiencen a echar los dientes, se pueden limpiar con un bastoncito o con un cepillo de cerdas suaves”. 
  • No emplear pasta con flúor hasta que el niño aprenda a no tragársela. 
  • Las revisiones al dentista pueden empezar desde el primer diente, es decir, a los 6 meses. 
  • Si hay piezas dentarias cariadas deben tratarse para evitar infecciones. 
  • Si aparecen alteraciones en la alineación de los dientes, hay que acudir al dentista.