El Cima Universidad de Navarra ha diseñado una novedosa estrategia que reduce de forma considerable, en modelos animales, el cáncer de pulmón de células pequeñas, el más agresivo.  

¿Cómo lo han logrado? Activando las células asesinas naturales.

Natural Killers o células asesinas, ¿qué son y cómo funcionan? 

Las células asesinas naturales (o NK, por sus siglas en inglés–Natural Killers-) son un tipo de linfocitos conocidos por su capacidad para destruir células tumorales, independientemente de si se han activado o no. 

Es conocido que el cáncer de pulmón de células pequeñas tiene una gran capacidad para anular al sistema inmune, que deja de luchar contra el tumor. Por eso, en esta investigación, que se engloba dentro del proyecto “SOSCLC – AECC”, el objetivo de los científicos de Cima ha sido reanimar a las células Natural Killers.

Para ello, “se han utilizado modelos animales de cáncer de pulmón de célula pequeña y tratamientos combinados del fármaco Dasatinib y de inmunoterapia, como los inhibidores de los puntos de control inmunológico PD-1 y CTLA4”, explica el Dr. Alfonso Calvo, investigador del Grupo de Detección Precoz y Nuevas Dianas Terapéuticas del Cáncer de Pulmón del Cima Universidad de Navarra y director del estudio.   

Combinación esperanzadora 

De esta forma, el trabajo ha demostrado que esta combinación terapéutica disminuye, de forma muy significativa, los tumores y que aumenta los niveles de CCL5, un factor responsable del reclutamiento de células inmunes activas en el tumor. Cuanto más alto es este nivel en sangre, “los pacientes responden mejor al tratamiento estándar (quimio-inmunoterapia)”, añade el Dr. Calvo. 

Los resultados se han publicado en la revista científica Cancer Research y los científicos han destacado la importancia de promover estrategias que activen este tipo de linfocitos “asesinos” frente al cáncer de pulmón más agresivo. 

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