El cáncer colorrectal o el cáncer de colon es el tumor maligno más diagnosticado en España. Es, además, el segundo de mayor incidencia tanto en hombres, por detrás del cáncer de próstata, y en mujeres, tras el cáncer de mama.  

Su incidencia, además, está aumentando de forma considerable en menores de 50 años, duplicándose incluso en las últimas dos décadas. Un incremento que, según los expertos, podría estar relacionado, entre otros, con los cambios en el estilo de vida, una alimentación no saludable, el sedentarismo, la obesidad, el alcohol o el tabaquismo.

¿Qué síntomas alertan del cáncer de colon? 

El cáncer de colon es curable en más del 90 % de los casos si se detecta precozmente.  

En ocasiones, el cáncer de colon puede ser asintomático, pero los síntomas del cáncer colorrectal varían en función de su localización. “Siempre que se sospeche en base a algunos de estos síntomas es muy importante acudir a un especialista en Digestivo para realizar el diagnóstico y tratamiento necesarios”, aconsejan desde Clínica Universidad de Navarra (CUN). No siempre hay por qué alarmarse, ya que existen otras enfermedades del intestino grueso que no son malignas y pueden provocar una sintomatología parecida, pero sí ser prudentes ante los siguientes indicios detallados por los expertos de CUN:  

  1. La sangre oculta en heces. Es uno de los síntomas más frecuentes del cáncer de colon, pudiendo aparecer, además, anemia. 
  2. Cambio en el ritmo de las deposiciones. Aparece diarrea o estreñimiento en personas con ritmo intestinal previo normal. 
  3. Heces más estrechas. Generalmente esto se produce porque el tumor está estrechando el intestino y no permite el paso normal de las heces. 
  4. Dolor abdominal. Suele ser un síntoma frecuente pero inespecífico. Cuando el tumor cierra por completo el calibre del tubo intestinal se llama obstrucción intestinal, lo que supone una situación clínica grave que requiere asistencia médica urgente.  
  5. Mucosidad en las heces.
  6. Tenesmo o sensación de evacuación incompleta. Es la sensación de tener la necesidad de defecar. La mayoría de las veces las deposiciones son ausentes o muy escasas y ocurren en numerosos episodios.

¿Cómo prevenir el cáncer de colon? 

Ante el aumento de la incidencia, especialmente entre los jóvenes, y teniendo en cuenta que el 80 % de los casos son esporádicos, los expertos destacan dos claves para su prevención: estilo de vida saludable y cribado. 

Como “entre los principales factores de riesgo asociados al desarrollo de esta enfermedad se encuentran la obesidad visceral, el tabaquismo, el sedentarismo o el elevado consumo de carnes rojas o alimentos ultraprocesados, es importante adoptar un estilo de vida saludable, acompañado de una dieta mediterránea y la participación en programas de detección precoz”, explica el Dr. Carlos Pastor, especialista en Cirugía General y Digestiva de CUN. 

Por otro lado, el Dr. Jorge Arredondo, coordinador del Área de Cáncer Gastrointestinal del Cancer Center Clínica Universidad de Navarra (CCUN), explica que “el 20 % de los pacientes con cáncer de colon tiene antecedentes familiares de la enfermedad. Además, es crucial que las personas mayores de 50 años sigan las recomendaciones poblacionales de realizar el test de sangre oculta en heces para determinar si precisan la realización de una colonoscopia o un estudio más exhaustivo”.